Il 7 gennaio 2025, un potente terremoto di magnitudo 7.1 Mw ha colpito il Nepal. Le scosse catastrofiche hanno causato la morte di oltre 100 persone e devastazioni in Cina, India, Nepal e Brunei. L’altopiano tibetano è una zona sismicamente attiva, soggetta a periodici tremori a causa dell’interazione tra due placche tettoniche continentali: la placca euroasiatica e quella indiana. Nel punto di contatto si formano e continuano a crescere intensamente le montagne dell’Himalaya.
Uno studio, pubblicato sull’Open Archive ESS alla fine del 2023, ha rivelato una situazione sorprendente sull’altopiano tibetano. Il più delle volte, l’interazione tra placche tettoniche adiacenti segue uno schema comune. Possono scontrarsi, divergere o scivolare l’una accanto all’altra. Tuttavia, quando due placche tettoniche con la stessa densità (entrambe continentali) interagiscono, la tettonica diventa complessa e meno prevedibile.
Nuova Analisi dell’Attività Sismica in Himalaya
La scoperta presentata dal gruppo di ricerca nel 2023 è sorprendente: sotto il Tibet, la placca tettonica indiana si è divisa in due. Gli scienziati ipotizzano che i potenti processi sismici siano legati alle peculiarità del movimento delle placche tettoniche:
- La placca indiana si immerge sotto la piattaforma litosferica euroasiatica.
- La parte superficiale della placca indiana si piega mentre la sua parte più profonda si immerge nel mantello terrestre. L’altopiano tibetano è sostenuto dalla parte superficiale della placca indiana, mentre a una profondità di circa 33 km, in particolare nella crosta continentale, la sua parte interna sprofonda nel mantello.
È noto che gli spostamenti tettonici orizzontali sono i più complessi. Ciò crea difficoltà nell’analisi delle variabili aggiuntive nell’attività sismica del Tibet e delle sue aree circostanti.
Terremoti sull’Altopiano Tibetano
Una delle previsioni più preoccupanti riguardo alla tettonica della placca indiana è che la natura del suo movimento aumenta il rischio di forti terremoti in Tibet e ne rende difficile la previsione a medio termine. Gli scienziati, considerando il gran numero di faglie complesse e l’enorme potenza delle scosse tettoniche, possono fare solo previsioni a lungo termine basate su eventi sismici già avvenuti nella regione.
Terremoto del 7 gennaio 2025 al Confine tra Nepal e Cina
Il 7 gennaio, alle 9:05 ora locale, un terremoto di magnitudo 7.1 ha colpito la provincia cinese del Tibet, secondo i dati dello United States Geological Survey (USGS). La maggiore attività sismica è stata osservata nella regione di Tonglai, sul versante settentrionale dell’Everest. L’epicentro del terremoto si trovava a soli 80 chilometri dalla famosa cima del mondo. Le scosse e i crolli hanno causato la morte di 126 persone e il ferimento di altre 188. Più di 400 persone intrappolate sotto le macerie sono state salvate, ma il numero esatto dei dispersi rimane sconosciuto. I soccorritori stanno cercando i sopravvissuti, ma le possibilità di trovarli diminuiscono a causa del calo della temperatura dell’aria fino a -16°C. Nelle prime ore successive al terremoto sono state registrate oltre 500 scosse di assestamento. Acqua ed elettricità sono state interrotte nella regione a causa delle infrastrutture distrutte da frane e smottamenti.
Il Terremoto in Nepal del 2015
Il 25 aprile, un potente terremoto di magnitudo 7.9 sulla scala Richter ha colpito il Nepal. L’epicentro delle scosse si trovava in una zona montuosa a circa 210 chilometri a ovest dell’Everest e a 40 km dall’ottomila Manaslu. Valanghe e frane hanno causato la morte di circa 90 alpinisti, rendendola la più grande tragedia nella storia dell’alpinismo.
Il Terremoto di Assam del 1950
Il 15 agosto 1950, un terremoto di magnitudo 6.5 ha colpito lo stato indiano di Assam, al confine con il Tibet, con epicentro vicino a Rima, in Tibet. La catastrofe ha distrutto numerosi edifici e causato la morte di 1500-3000 persone. Grandi frane hanno bloccato il fiume Subansiri. La diga naturale si è rotta dopo 8 giorni, creando un’onda alta 7 metri che ha inondato diversi villaggi e ucciso altre 23 persone.
Il Terremoto in Nepal del 1934
Il 15 gennaio 1934, alle 8:43 ora locale, un terremoto di magnitudo 8.2 Mw ha devastato il Nepal e l’India settentrionale. L’epicentro si trovava a 10 km a sud del Monte Everest, a una profondità di 33 km. Il terremoto ha causato circa 20.000 vittime e ha gravemente danneggiato Kathmandu, la capitale del Nepal, distruggendo oltre 80.000 edifici, tra cui abitazioni e monumenti storici.
Previsioni dei Sismologi
Studiando documenti storici, gli scienziati hanno scoperto una pericolosa regolarità. I terremoti generati dai processi tettonici nella faglia principale dell’Himalaya tendono a creare tensioni in altre sezioni adiacenti e a ripetersi con una periodicità di 80 anni. Ad esempio, il grande terremoto di Kathmandu del 1255 ha portato all’accumulo di deformazioni nel segmento occidentale della faglia. Ottant’anni dopo, nel 1344, un terremoto catastrofico uccise decine di migliaia di persone.
Il terremoto del 2015 in Nepal, avvenuto 81 anni dopo la catastrofe del 1934, non ha raggiunto la potenza necessaria per rilasciare la deformazione sismica. Pertanto, lungo la faglia Pokhara-Kathmandu-Bhutan, potrebbe verificarsi nel prossimo futuro un megaterremoto di magnitudo 9.0 sulla scala Richter, che interesserebbe tutte le aree centrali dell’Himalaya.