Per prevedere terremoti distruttivi

Nella notte tra il 5 e il 6 febbraio 2023 un forte terremoto con conseguenze distruttive ha devastato la Turchia sudorientale e la Siria nordoccidentale. L'attività sismica di magnitudo 7,8 della scala Richter è stata così forte che si sono avvertite scosse in tutto il Medio Oriente, soprattutto in Libano e Cipro. Una serie di prime scosse con epicentro vicino a Gaziantep, nel sud-est della Turchia, è stata seguita da un secondo terremoto di magnitudo 7,5 (alle 13:24 ora locale).

Sebbene le mappe del rischio sismico mostrassero forti movimenti del suolo in caso di un terremoto di grande magnitudo, la potente scossa di assestamento era del tutto inaspettata dai sismologi. A seguito di due terremoti consecutivi in Turchia, secondo il Ministero degli Interni, hanno perso la vita più di 44.000 persone. Milioni di persone rimasero senza casa nel bel mezzo dell'inverno: circa 173.000 edifici furono gravemente danneggiati o completamente distrutti. Il catastrofico terremoto è stato un segnale di difficoltà, ascoltando gli avvertimenti di esperti nazionali e internazionali. Si sono inoltre tratte conclusioni sulla necessità di controllare la pianificazione urbana e di costruire edifici antisismici nelle zone ad alto rischio sismico.

Alle 2:41 (ora locale) un potente terremoto di magnitudo 7,3 della scala Richter ha colpito il Qinghai in Cina. Poche ore prima, nella provincia scarsamente popolata dello Yunnan, in Tibet, si era verificato un terremoto di magnitudo 6.1, che aveva causato diverse vittime, oltre un centinaio di feriti e l'evacuazione di 20.000 residenti locali in regioni sicure. Un terremoto più potente nella densamente popolata Qinghai, seguito da due scosse di assestamento di magnitudo 4,9, ha causato la perdita di 160 vite umane. Più di 500 persone sono rimaste ferite e decine di migliaia sono rimaste senza casa. La regione è considerata altamente vulnerabile ai terremoti a causa della collisione delle placche tettoniche indiana ed eurasiatica, che formano l'estesa catena montuosa dell'Himalaya.

Un terremoto di magnitudo 7,1 della scala Richter ha colpito alle 2 di notte (ora locale) la provincia cinese dello Xinjiang, al confine con il Kirghizistan. L'epicentro è stato localizzato a 140 km da Aksu, ad una profondità di 27 km. Poco dopo la prima scossa si sono registrate tre potenti scosse di assestamento di magnitudo 5,5, 5,1 e 5,0. Il terremoto è stato avvertito in diverse regioni dello Xinjiang, compreso il centro amministrativo Urumqi e grandi città come Hotan e Kashgar. Le scosse sono state avvertite in tutta l'Asia centrale e in India e hanno causato il panico tra gli abitanti di Astana e Bishkek. Il Ministero della Salute del Kazakistan ha riferito che 44 persone con varie lesioni di gravità lieve e moderata hanno cercato assistenza medica ad Almaty. Nelle immediate vicinanze dell'epicentro sono state distrutte circa 50 case, 78 sono state parzialmente danneggiate. Diverse decine di feriti hanno cercato aiuto.

Gli eventi del 23 gennaio 2024 nella provincia dello Xinjiang indicano che non solo le autorità municipali cinesi, ma anche i governi di altri paesi non hanno implementato sistemi di allerta precoce per i terremoti. L’allarme di emergenza per la popolazione sui propri telefoni tramite messaggi potrebbe ridurre il numero di vittime e minimizzare il panico tra i residenti dei grattacieli.